På samme lag

Tekst: Sissel Fantoft

Ridderuka er verdens største, årlige vintersportsamling for mennesker med syns- og bevegelsesutfordringer. I mars var 1200 mennesker samlet på Beitostølen til ei uke fylt med vinterlek, konkurranser og hyggelig samvær.

– Målet med Ridderuka er å skape en samling som er hundre prosent tilrettelagt for målgruppa – i stedet for at de skal tilpasse seg slik de ofte må ellers, forteller Martin.

I år var deltakere fra ni nasjoner samlet på Beitostølen.

– I tillegg til nordmenn kom det deltakere fra blant annet England, USA, Tsjekkia, Danmark og El Salvador. Det er fantastisk å se samspillet mellom deltakerne, arrangør, samarbeidspartnere og frivillige gjennom uka, sier han.

Mestring og glede

Martin har alltid vært aktiv, og blant annet drevet med fotball, langrenn og triatlon.

– Jeg fant etter hvert ut at jeg var bedre til å fortelle andre hva de skulle gjøre, så trenerrollen passet meg bra, forteller han.

Som trener for paralandslaget i langrenn var Martin del av trenerteamet under Paralympics 2018. Han er utdannet innen økonomi og kommunikasjon, og har lang erfaring innen lederutvikling og rekruttering. Stillingen som generalsekretær i foreningen Ridderrennet var en enestående mulighet til å kombinere kompetansen fra både yrkeslivet og frivilligheten.

– Jeg begynte i et fireårs åremål i november 2024, og må fremdeles nesten klype meg i armen over hvor heldig jeg er. Til daglig er det kun jeg som jobber i foreningen, med alt fra økonomi og administrasjon til å søke om midler og koordinere samarbeid med en rekke aktører, forteller han.

I løpet av året går en rekke arrangementer av stabelen i regi av Ridderrennet og deres samarbeidspartnere.

– Forsvaret, Lions, Beitostølen Helsesportsenter og Norges Idrettshøgskole er bare noen av aktørene vi samarbeider med, i tillegg til en stor gruppe frivillige. Norges Idrettshøgskole er ansvarlig for ledsagertjenesten, og sender opp 250 studenter som ledsagere.

Ridderuka er rette og slett et maskineri av samarbeid, og det er helt fantastisk å se hvordan alt flyter slik at deltakerne får oppleve ekte mestring og glede, sier han.

Inkludering fungerer

Barnas Ridderuke ble i januar arrangert for 43. gang og er et tilbud til barn og unge med ulike funksjonsnedsettelser. De seks deltakerne i seersuksessen «Team Pølsa» har alle deltatt her.

– 50 studenter fra Høgskolen på Vestlandet og lærlinger fra Frambu kompetansesenter, samt elever fra Lidar skule er instruktører og ledsagere for barna hele uka. Det er enormt å oppleve hvordan både barna og studentene vokser dag for dag. Barnas Ridderuke er for meg det synligste beviset på at inkludering fungerer – det trenger faktisk ikke å være så vanskelig, sier Martin.

Arrangementene Foreningen Ridderrennet står bak skaper mange gåsehudøyeblikk i løpet av året.

– Ridderuka er som «Team Pølsa» med 300 deltakere i stedet for seks, påpeker han.

Tidligere ble aktivitetene under Ridderuka sendt på NRK, men de senere årene har oppmerksomheten blitt mindre i kjølvannet av en mer fragmentert mediehverdag.

– Grunnen til at jeg søkte denne jobben var at veldig få under 40 år har hørt om Ridderrennet, og enda færre kjenner til Barnas Ridderuke, Riddercamp og de andre arrangementene vi står bak. Det ønsket jeg å gjøre noe med, uten at jeg hadde en klar plan, sier han.

«Team Pølsa»-effekten

Samtidig som Martin startet i jobben i Foreningen Ridderrennet begynte NRK sendingen av «Team Pølsa».

– Effekten av programmet har definitivt påvirket hverdagen min – vi driver jo med akkurat det samme: Lager trygge rammer hvor folk kan utvikle og utfordre seg, kjenne på mestring og skuffelse i trygge rammer, og oppriktig glede over å få til noe sammen. Det er mye enklere å forklare for politikere og andre etter at «Team Pølsa» gikk på TV, sier Martin.

NRK har allerede bekreftet at det blir sesong 2 av «Team Pølsa».

– Programmet har bidratt til å bryte ned noen barrierer, og det er viktig i vår tid med folk som president Trump som går til angrep på mangfold. Jeg føler at både foreningen Ridderrennet og «Team Pølsa» representerer det stikk motsatte, og det er jeg stolt av å være en del av, sier Martin.

I en utrygg verden er det viktigere enn noen gang å jobbe for at ingen faller utenfor, mener han.

– Min hovedmålsetting er at foreningen Ridderrennet skal være en ledestjerne for aktører fra paramiljøene, politikere med engasjement for idrett og arbeidsliv, organisasjoner og frivillige. Ridderuka er landets største breddearrangement for personer med syns- og bevegelseshemming, og har en unik status etter mer enn 60 års virksomhet, opplyser han.

Fakta om Foreningen Ridderrennet:

• Ridderrennet ble etablert av musiker og idrettsaktivist Erling Stordahl, som selv var blind. Det første rennet gikk av stabelen i 1964.
• Ridderrennet ble etter hvert en del av vintersportuka Ridderuka, som ble arrangert for første gang i 1968.
• Foreningen Ridderrennet er i dag en medlemsbasert, selveiende og frittstående forening med formål å skape glede og engasjement.
• Arrangerer blant annet Ridderuka, Barnas Ridderuke og Riddercamp.
• Ridderuka har vokst til å bli verdens største årlige vintersportsuke for personer med syns- og bevegelseshemminger, og avsluttes med Ridderrennet.

Besøk hjemmesiden til Ridderrennet: Ridderrennet

Følg Ridderrennet på facebook: Ridderrennet på Facebook